드디어 찾아온 기회 : 유 선수의 첫 메인 스폰서 '리닝(Li-Ning)'

안녕하세요! 배드민턴을 사랑하는 olderginie입니다.

 

오늘은 유 선수에게 정말 경사스러운 소식을 전해드리려고 합니다. 

유 선수가 아프리카 시합에 출전중일 때 드디어 든든한 지원군이 생겼습니다. 바로 중국을 넘어 세계적인 스포츠 브랜드로 우뚝 선 중국의 리닝(Li-Ning) 측으로부터 공식 스폰서십 제안을 받았습니다. 

세계 최정상급 선수들만큼의 파격적인 규모는 아니더라도 유 선수가 앞으로 전 세계 랭킹 포인트를 쌓기 위해 투어를 도는 데 있어 부족함이 없을 정도의 훌륭한 제안을 받았습니다. 이번 포스팅에서는 유 선수의 새로운 파트너가 된 리닝은 어떤 회사인지, 그리고 유 선수가 수많은 모델 중 고심 끝에 선택한 장비들은 무엇인지 심층적으로 분석해 보겠습니다.

 

1. 글로벌 스포츠 거물, 리닝(Li-Ning)은 어떤 브랜드인가?

리닝은 단순한 스포츠 용품 제조사를 넘어 중국 스포츠의 자부심이라 불리는 브랜드입니다. 중국의 '체조 황제'라 불리는 리닝(Li Ning) 선수가 1989년에 설립한 중국 최대의 스포츠 브랜드입니다. 초기에는 중국 국가대표팀의 용품을 지원하며 성장했으며, 현재는 전 세계적으로 나이키, 아디다스와 경쟁하는 글로벌 브랜드로 자리 잡았습니다.

특히 배드민턴 분야에서 요넥스 (YONEX) , 빅터 (VICTOR)와 더불어 리닝의 위상은 독보적입니다.

 

1) 브랜드의 탄생과 화려한 도약

설립자 리닝은 1984년 LA 올림픽 3관왕을 차지한 전설적인 영웅입니다. 그는 은퇴 후 "중국 선수들이 외국 브랜드가 아닌 자국 브랜드를 입고 시상대에 오르게 하겠다"는 일념으로 회사를 세웠습니다. 1990년 베이징 아시안게임을 기점으로 중국 국가대표팀의 공식 후원을 맡으며 독보적인 '국민 브랜드' 이미지를 구축했습니다. 특히 2008년 베이징 올림픽 개막식에서 그가 공중 부양으로 성화를 점화하며 전 세계에 리닝이라는 브랜드를 각인시킨 결정적인 계기가 되었습니다.

 

2) 배드민턴 업계의 'Big 3' 등극

배드민턴 분야에서 리닝의 위상은 가히 독보적입니다. 요넥스(YONEX), 빅터(VICTOR)와 함께 세계 3대 배드민턴 브랜드로 꼽히며, 기술력 면에서도 정점에 서 있습니다. 오랜 기간 중국 국가대표팀을 후원하며 쌓아온 데이터는 리닝만의 강력한 무기가 되었습니다. 린단, 첸롱 등 전설적인 선수들의 피드백이 고스란히 제품 개발에 반영되기 때문입니다. 최근에는 인도네시아, 싱가포르 등 동남아시아 강국들로 후원 범위를 넓히며 글로벌 점유율을 무섭게 끌어올리고 있습니다.

 

2. 리닝만이 보유한 독보적인 기술력

 

리닝이 단기간에 세계 시장을 장악할 수 있었던 비결은 끊임없는 R&D 투자에 있습니다. 유 선수가 리닝을 선택한 이유이기도 한 핵심 기술들을 살펴보겠습니다.

 

· 붐(BOOM) 기술 : 배드민턴 미드솔에 적용되는 특수 소재로, 가벼운 무게에도 불구하고 폭발적인 반발력과 부드러운 쿠션감을 동시에 제공합니다. 점프 후 착지 시 무릎에 가해지는 충격을 최소화해 줍니다.

 

· 카본 코어(Carbon Core) : 라켓의 뼈대가 되는 카본의 밀도를 극대화하여 타구 시 발생하는 진동을 억제합니다. 이는 선수가 원하는 지점으로 셔틀콕을 정확히 보낼 수 있는 컨트롤 능력을 향상합니다.

 

· 다양한 라인업 전략 : 선수 개개인의 스타일에 맞춘 세분화된 라인업을 보유하고 있습니다.

  - 에어로넛(Aeronaut) : 공기 저항을 최소화한 듀얼 채널 시스템이 특징입니다.

  - 테크토닉(Tectonic) : 유연함과 탄성을 극대화한 공격형 라인업입니다.

  - 엑스포스(Axforce) : 강력한 스매싱을 선호하는 공격형 유저들에게 인기가 많습니다.

 

3) 현재의 시장 위치(2026년 기준)

·  비즈니스 성과 : 2026년 3월 발표된 실적에 따르면, 리닝은 러닝과 배드민턴 카테고리에서 큰 성장을 기록했습니다. 특히 배드민턴 매출 비중이 역대 최고치인 약 7%에 도달하며 핵심 사업으로 자리 잡았습니다.

·   트렌드 반영 : '차이나 리닝(China Li-Ning)'이라는 프리미엄 패션 라인을 통해 단순한 운동복을 넘어 힙한 스트릿 패션 브랜드로서의 이미지도 강화하고 있습니다.

·   현지화 전략 : 동호인들 사이에서는 요넥스보다는 화려한 디자인과 강력한 파워를 내는 장비라는 인식이 강해, 공격적인 플레이를 즐기는 유저들이 선호하는 편입니다.

3. 유 선수의 선택 : 강력한 공격과 완벽한 지지

리닝에서는 유 선수의 경기 영상을 분석한 뒤 여러 모델을 테스트용으로 보내주었습니다. 그중 유 선수가 자신의 '분신'으로 선택한 최종 병기는 다음과 같습니다.

 

1) 라켓 : Axforce 90(Dragon & Tiger)

  유 선수는 강력한 스매싱으로 경기를 매듭짓는 스타일을 선호합니다. 한 방을 원하는 공격형 플레이어들을 위해 설계된 최상위 플래그십 라켓입니다. 이 모델은 특히 전설적인 선수 '첸룽(Chen Long)과 푸하이펑(Fu Haifeng)의 스타일을 계승한 플래그십 라켓입니다.

· 특징 : 헤드 헤비 밸런스로 설계되어 셔틀콕에 실리는 파워가 압도적입니다. 용(Dragon)과 호랑이(Tiger) 두 가지 에디션 중 유 선수는 디자인과 밸런스 면에서 자신에게 최적화된 모델을 선택해 코트 위에서 강력한 한 방을 준비하고 있습니다.

 

2) 신발 : 블레이드맥스(Blade Max)

배드민턴에서 라켓만큼 중요한 것이 바로 신발입니다. 유 선수가 선택한 블레이드맥스는 리닝의 모든 신발 기술이 집약된 최상급 올라운드형 모델입니다.

· 특징 : 발 뒤꿈치 부분에 단단한 지지 소재가 삽입되어 있어, 격렬한 횡방향 움직임에도 발목이 돌아가는 것을 방지합니다. 동시에 앞서 언급한 BOOM 기술 덕분에 풋워크 시 발목과 무릎의 피로도를 획기적으로 낮춰줍니다.

유 선수가 선택한 배드민턴화

 

4. 2026년, 리닝이 그리는 미래와 유 선수의 행보

 

2026년 현재, 리닝은 단순한 용품사를 넘어 배드민턴 매출 비중이 전체의 약 7%에 달할 만큼 이 분야를 핵심 성장 동력으로 삼고 있습니다. 또한 '차이나 리닝'이라는 프리미엄 패션 라인을 통해 젊은 세대에게 가장 '힙한'브랜드로 사랑받고 있습니다.

이러한 리닝의 상승세와 유 선수의 열정이 만나 시너지를 낼 것으로 기대됩니다. 새로운 장비를 장착한 유 선수는 아프리카 대륙을 넘어 전 세계 코트에서 승전보를 전해올 준비를 마쳤습니다. 

특히 앞으로 배드민턴 경기 방식이 15점제(3세트)로 변경될 예정이기 때문에 짧고 강렬한 퍼포먼스가 더욱 중요해졌습니다. 리닝의 공격적인 장비들이 유 선수의 새로운 경기 운영에 큰 힘이 되어줄 것이라 확신합니다.